ไฟล์ FLAC หลายท่านคงสงสัยว่าเป็นไฟล์เสียงแบบไหน. หากพูดถึงไฟล์เพลงหรือไฟล์วีดีโอ ก็จะนึกถึงพวกไฟล์สกุล .Mpeg, .MP4, .MP3, .wav, .aac แต่ไฟล์ FLAC คืออะไร และทำไมคนเริ่มให้ความสนใจกับไฟล์นี้ และต่างจากไฟล์ Media ที่เคยได้ยินเหล่านี้อย่างไร มาลองทำความรู้จักกัน
FLAC มีชื่อเต็มว่า Free Lossless Audio Codec เป็นระบบการบีบอัดข้อมูลสัญญาณเสียงลักษณะเดียวกับ MP3 แต่เป็นไฟล์เสียงที่มีความละเอียดสูง กระบวนการบีบอัดข้อมูลเป็นแบบ Lossless (ไร้การสูญเสีย) จึงไม่ทำให้ข้อมูลสัญญาณเสียงสูญหายไปขณะทำการบีบอัดเหมือนอย่าง MP3 เป็นการบีบอัดคล้าย ZIP โดยไฟล์ FLAC ถูกออกแบบเป็นไฟล์เสียงเพื่อใช้กับสัญญาณ Audio โดยเฉพาะ ดังนั้นคุณภาพของเสียงมีค่อนข้างสูง และเนื่องจาก FLAC เป็นซอฟท์แวร์ฟรีที่พัฒนาขึ้นมาโดยองค์กรที่ไม่มุ่งหวังกำไรเชิงพานิชย์ เปิดให้นักพัฒนาซอฟท์แวร์จากทั่วโลกสามารถร่วมกันพัฒนาได้ ด้วยเหตุนี้ FLAC จึงได้รับความนิยมใช้ในการบีบอัดข้อมูลสัญญาณเสียงมากเป็นอันดับหนึ่งในโลก และส่งผลให้โปรแกรมเล่นไฟล์เพลงแทบทุกโปรแกรมสามารถเล่นไฟล์เสียงที่บีบอัดด้วย FLAC ได้อย่างแพร่หลายไม่น้อยไปกว่าความนิยมใช้ไฟล์ MP3
ไฟล์ FLAC สามารถใส่ข้อมูล metadata ทั้งภาพปกอัลบั้ม ชื่อเพลง, ชื่ออัลบั้ม, ชื่อศิลปิน, ความยาวในการเล่น โดยคุณภาพเสียงเหมือนกับต้นฉบับแต่มีขนาดเล็กลง ไม่ลดคุณภาพเสียง อีกทั้งรองรับการเปิดไฟล์บนอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์หลายอุปกรณ์ ทั้งเครื่องเล่นไฟล์เพลง (Digital Audio Player= DAP) ทั้งแบบพกพาและโฮมยูส เครื่องเล่นเน็ทเวิร์ค เพลเยอร์ ไปจนถึงเครื่องเล่นไฟล์เพลงในรถยนต์ก็รองรับไฟล์ FLAC
ไฟล์ FLAC เล่นได้บนไหนบ้าง
จากที่ทีมงานได้ตรวจสอบแล้วพบว่าเครื่องเสียงทั่วไป ตลอดจนถึงสมาร์ทโฟน Android , Windows 10 ได้ ยกเว้นบน MacOS และ อุปกรณ์ iOS รุ่นเก่า ทั้ง iPhone , iPad , iPod Touch แต่ปัจจุบันนี้ อุปกรณ์ iOS สามารถเล่นไฟล์ FLAC ได้แล้วบนระบบปฏิบัติการ iOS11 เวอร์ชั่นล่าสุด ส่วน MacOS ให้หาโปรแกรมเพิ่มเติมมาติดตั้งอย่างแอป VLC มาใช้ในการเล่นเพลงแทน แต่เป็นไปได้ว่าในอนาคต MacOS เวอร์ชั่นใหม่ น่าจะเพิ่มรองรับไฟล์ FLAC ในการเล่นเสียงเช่นกัน
ทั้งนี้ไม่แนะนำเอาไฟล์ FLAC มาแปลงไฟล์เป็นสกุลไฟล์เสียงแบบอื่น เพราะจะทำให้คุณภาพเสียงหลังแปลงไฟล์จะลดลง