นับตั้งแต่การเริ่มเล่นเกม Pokemon GO! ในไทยอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 7 สิงหาคม 2559 ที่ผ่านมา เกิดกระแสโปเกมอนฟีเวอร์อีกครั้ง เมื่อคอเกมที่เรียกว่าเหล่าเทรนเนอร์ชาวไทยออกตามมาจับโปเกมอนตามสถานที่ต่างๆ โดยเฉพาะที่สยามพารากอน เกิดปรากฎการณ์เล่นโปเกม่อน โก ( Pokemon GO ) เพื่อตามจับ โปเกม่อน ซึ่งมีผู้เล่นนับพันคนเลยทีเดียว ซึ่งเกมนี้ผลงานการสร้างโดย Niantic นี่เอง เลยบทความนี้จะมาทำความรู้จักกับบริษัท Niantic กัน
ซีอีโอปัจจุบันของ Niantic นี้คือ John Hanke ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเกมออนไลน์ และการสร้างแผนที่ โดยตอนเรียนจบจากมหาวิทยาลัย แคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ เมื่อปี 1996 เคยทำงานให้รัฐบาลสหรัฐมาก่อนด้วย
จากนั้นก็ไปก่อตั้งบริษัทของตัวเองชื่อว่า Keyhole เมื่อปี 2001 และสร้างโปรแกรมที่มีชื่อว่า Earth Viewer ซึ่งเป็นโปรแกรมสำรวจโลกผ่านทางภาพดาวเทียม และเทคโนโลยีแผนที่สามมิติ จนกระทั่งในปี 2004 Google ซื้อกิจการของบริษัท Keyhole ไป 35 ล้านเหรียญ และโปรแกรม Earth Viewer ที่ว่าก็ถูกเปลี่ยนชื่อเป็นโปรแกรม Google Earth นี่เอง
ต่อมาปี 2012 Niantic Labs ภายใต้การดูแลของ Google ก็เปิดตัวเกมบนสมาร์ทโฟนชื่อว่า Ingress เกมแนว AR โดยเป้าหมายคือต้องการให้ผู้เล่นรวมตัวกันเป็นทีมและร่วมมือกันเพื่อไปยึด ฐาน(portals) ต่างๆ ในโลเคชั่นบนโลกจริง
จากนั้นเมื่อปี 2014 Google มีเล่น April Fool Days โดยทำเป็นเกม Google Maps Pokemon Challenger ให้ค้นหา Pokémon บนแผนที่โลก Google Maps ซึ่งก็เป็น April Fool Days ยอดนิยมในช่วงนั้น แต่ไม่คิดว่าจาก April Fool Days นี่ได้รับความนิยมทั่วโลก จึงเป็นแรงบันดาลใจในการสร้างเกมแบบนี้ให้เกิดขึ้นจริง นั่นก็คือ การเริ่มโปรเจคสร้าง Pokemon GO ขึ้นมา
คราวนี้เมื่อปี 2015 Google ได้มีการปรับโครงสร้างบริษัทใหม่ โดย Google อยู่ภายใต้ของบริษัท ใหม่ Alphabet นั่นเอง และ ทีม Niantic Labs ภายใต้ Google นั้นประกาศแยกออกมาตั้งเป็นบริษัทใหม่ชื่อ Niantic โดยยังได้รับเงินทุนจากนายทุนอย่าง Google จากนั้นได้รับเงินทุนเพิ่มถึง 20 ล้านเหรียญสหรัฐจาก Google , Pokemon Company และ Nintendo
จน Niantic ลุยประกาศพัฒนาสร้างเกม Pokemon GO! ขึ้น ซึ่งรูปแบบการเล่นเกมด้วยกราฟฟิคน่ารัก ยังคงคล้ายกับเกม Pokemon แบบเดิมแต่เป็นการจับโปเกมอนบนโลกจริงด้วย และแผนที่ก็อาจคล้ายคลึงกับเกม Ingress แต่เป็นในลักษณะธีมโปเกมอน ที่เล่นง่ายขึ้นใครๆก็เข้าใจและเล่นเป็น จนเกมโปเกม่อน โก ฮิตไปทั่วโลกจนถึงตอนนี้ และตอนนี้ Niantic กลายเป็นบริษัทเกมที่โด่งดังและถูกกล่าวถึงทั่วโลกเรียบร้อย
ข้อมูลจาก Techcrunch