หลังจากที่ Apple ได้เปิดตัวโทรศัพท์มือถือรุ่นใหม่คือ iPhone5 กันเป็นที่เรียบร้อยแล้วเมื่อสัปดาห์ก่อน ซึ่งหนึ่งในคุณสมบัติของ iPhone5 คือการรองรับเครือข่าย LTE แม้ในไทยอาจไม่คุ้นชื่อเท่าไรนัก เพราะยังไม่เปิดให้บริการทั่วไปในไทย แต่ในต่างประเทศก็กล่าวถึงกันบ่อย วันนี้จะทำความรู้จักกับคำว่า LTE กันอีกครั้ง
LTE หรือ Long term Evolution ความหมายเดิมทางวิศวกรรม LTE ก็เป็นชื่อยุค 3.9G แต่ในบรรดาผู้ผลิตโทรศัพท์มือถือ-โอเปอเรเตอร์ในต่างประเทศต่างชู LTE เป็น 4G หรือโทรศัพท์ยุคที่4 นี้เอง
LTE เป็นหนึ่งมาตรฐานจากกลุ่ม The Third Generation Partnership Project (3GPP) ที่สามารถตอบสนองการใช้งานบรอดแบนด์ไร้สายความเร็วสูง ซึ่งตามทฤษฎีนั้น LTE แบ่งเป็น 2 ชื่อมาตรฐาน คือ 4G LTE อัพโหลด 50Mbps ดาวน์โหลด 100 Mbps และ LTE Advance อัพโหลด 500Mbps ดาวน์โหลด 1Gbps
ส่วนอุปกรณ์ที่สามารถใช้บนเครือข่าย 4G นั้น คล้ายคลึงกับ อุปกรณ์ที่ใช้บน 3G ทั้งโทรศัพท์มือถือ แท็บเล็ต แอร์การ์ด และ Mi-fi เป็นต้น แต่จะมีสัญลักษณ์ที่บอกว่ารองรับ 4G LTE หรือระบุสเปคบนอุปกรณ์ว่ารองรับ LTE ยกตัวอย่างที่ขายในไทยแล้ว เช่น The New iPad และเร็วๆนี้กับ iPhone5 นอกจากนี้ในก่อนหน้านี้ ยังนำเข้าอุปกรณ์ที่รองรับ LTE มาทดสอบในไทยบางส่วน เช่น Aircard , Wifi Adapter เป็นต้น
มีหลายประเทศที่เริ่มให้บริการ 4G LTE กันแล้ว แต่คลื่นความถี่ 4G LTE ในแต่ละประเทศหรือแต่ละทวีปจะใช้ย่านคลื่นความถี่แตกต่างกันไป อย่างเช่น
- อเมริกาเหนือ ใช้ LTE คลื่นความถี่700 , 800 , 1700 และ 1900 MHz
- ทวีปยุโรป ใช้คลื่นความถี่ 800, 900 , 1800 และ 2600 MHz
- ทวีปเอเชีย นิยมใช้คลื่นความถี่ 1800 , 2600 MHz
- ออสเตรเลีย ใช้คลื่นความถี่ 1800 MHz
ในประเทศไทย ได้ทดสอบ 4G แล้วเมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมา ในคลื่นความถี่ 1800 และ 2300 MHz หลังจากนั้นรอกันต่อไปว่าจะเลือกใช้คลื่นความถี่ไหน เป็นคลื่นความถี่หลักในการให้บริการ 4G LTE ในไทยในอนาคต
แล้ว iPhone5 ที่เพิ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 12 กันยายน ที่มี 4G LTE ด้วย จะใช้ในไทยได้หรือไม่?
แน่นอนว่า ก็ยังสามารถใช้ในไทยได้ ในส่วนของ 2G และ 3G ในปัจจุบัน แต่ส่วนของ LTE นั้น ณ.ขณะนี้ ยังไม่มีการเปิดบริการให้คนทั่วไปได้ใช้ จึงทำให้ iPhone5 สามารถใช้ความเร็วได้สูงสุดแค่ 3G เท่านั้นในไทย อย่างไรก็ตามเมื่อต้นปี ก็มีการเปิดทดลองใช้ 4G ในพื้นที่จำกัดมากๆ เป็นการทดลองเชิงเทคนิคชั่วคราว โดยมิได้เปิดให้ประชาชนทั่วไปได้ใช้ ซึ่งยังไม่ทราบแน่ชัดว่าประชาชนที่มี iPhone5 จะสามารถใช้ 4G บนพื้นที่ทดสอบ 4G ของไทย ได้หรือไม่ ต้องรอความชัดเจนจาก กสทช. และผู้ให้บริการมือถืออีกที (เพราะจากข้อมูลเบื้องต้น หมดเขตตามกำหนดเดิมทดสอบแล้ว เมื่อเดือนพฤษภาคม 2555 ที่ผ่านมา) ซึ่งไม่ต่างกับกรณี The new iPad ก็รองรับ LTE เหมือนกัน แต่ก็สามารถใช้ได้ทั่วไปในไทยแค่ระดับ 3G เท่านั้น แต่ถึงแม้จะไปใช้ในพื้นที่ทดสอบ 4G ได้ ก็ยังวุ่นวายอยู่ดี เพราะพื้นที่บริการ 4G ยังอยู่จำกัดมากๆ โดยเฉพาะ 4G คลื่นความถี่ 2300 MHz นั้น จะต้องเปลี่ยนซิมใหม่ด้วย ถึงจะสามารถทดลอง 4G ได้ แต่ซิมที่ใช้สำหรับทดสอบนั้นก็นำกลับมาใช้โทร หรือใช้ 3G ในไทยไม่ได้อยู่ดี ทั้งนี้เพราะซิม4G สำหรับทดสอบที่ทำงานบนคลื่นความถี่ 2300 MHz นั้น ไม่มี operator เจ้าไหนให้บริการ (ในขณะที่ผู้ให้บริการในไทยยังให้บริการแค่ 3 คลื่นความถี่คือ 900 , 1800 และ 2100 MHz เท่านั้น)
ประเทศไทยกว่าจะได้ใช้ 4G โดยทั่วไป (ที่ไม่ใช่การทดลองเชิงเทคนิคในวงจำกัด) ก็ต้องรอให้ประมูลคลื่น 3G 2100 MHz เสร็จสิ้นและดำเนินการให้ 3G แบบจริงๆในความถี่ 2100MHz ครอบคลุมทั่วประเทศซะก่อน ถ้า 3G มาล่าช้ากว่านี้ สิ่งที่คุณซื้อทั้ง The New iPad หรือ iPhone5 ก็จะไม่ได้ใช้คุณสมบัติความเร็วของ Mobile Internet อย่างเต็มที่ อย่างกับซื้อรถหรู เฟอรารี่ ราคาแพงๆ แต่มีไว้ขับบนถนนดินสุดช้าในปัจจุบัน….
ข้อมูลบางส่วนจาก Wikipedia